Imi Lichtenfeld, créateur du Krav Maga

Imi Lichtenfeld est né en 1910 à Budapest et grandi dans un univers ou le sport joue un rôle important :
 Champion de lutte en Slovaquie 1928
 Champion des poids légers et de poids moyens en boxe en 1929
 Champion de gymnastique.

Les premiers principes de la méthode naissent dans les années 1930, lorsque Imi Lichtenfeld, combattant sportif exceptionnel, réalise l’inefficacité de l’expérience sportive face aux combats de rue réels dont sa communauté et lui-même étaient régulièrement victimes.

Après avoir été présenté à un Général en 1942, Imi commence à entraîner des unités d’élites et les forces spéciales de la Haganah et Palmach dès 1944 …

En raison du petit nombre de soldats et de la situation d’urgence, l’armée ne donnait aux hommes qu’une formation réduite avant d’être envoyé au front. En 1948, après la fondation de l’état, Imi devient l’instructeur principal de la nouvelle armée d’Israël pour le combat rapproché.

Les soldats avaient donc besoin d’une méthode utile pour le combat au corps à corps pouvant être enseigné rapidement, facile à retenir et surtout efficace. Imi Lichtenfeld, dont la réputation de combattant était très largement répandue, a alors été chargé de cette mission et c’est ainsi qu’est né le Krav Maga.

Imi a servi pendant 20 ans dans l’armée et au cours de cette période, il a développé et constamment amélioré ce système d’autodéfense et de combat unique au monde qui aujourd’hui encore, est le système officiel de Tsahal, des forces de sécurité, de la police militaire, et des unités spéciales anti-terroristes Israéliennes …

Après avoir quitté l’armée, Imi a adapté le Krav Maga aux besoins de la population civile...

Imi Lichtenfeld est mort le 8 janvier 1998 à l’âge de 87 ans.

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, Imi Lichtenfeld n’était pas un « monsieur muscle » mais simplement un excellent enseignant, inventif, évitant la violence et qui a contribué grandement au développement de la sécurité en Israël et du Krav Maga en général.